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운송 수단으로서의 드론

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자료제공/Future Electronics

우리는 미래에 살고 있다. 이 사실을 잊기 쉽지만 최근 AI, 자동화 및 기타 미래의 혁신이 붐을 일으키면서 이 말이 더욱 분명해졌다. 진부한 표현이지만 미래는 하늘을 나는 자동차에 의해 크게 좌우될 것이다.

가끔씩 하늘을 날아다니는 자동차가 곧 시장에 출시될 것이라는 소문이 들리지만 실제로는 그렇지 않은 것 같다. 그러나 만약 그랬다 해도 만화와 영화에서처럼 진짜 이상적인 운송 수단이 될 것인지에 의구심이 일어날 것이다. 그럼에도 불구하고 우리는 이미 이 산업 부문의 가능성을 부인하고 있지 않은 게 사실이다.

무인 항공기(UAV)라고도 하는 드론은 20세기부터 사용되어 왔다. 처음에는 군사적 목적, 인간에게 너무 ‘지루하고 더럽거나 위험한’ 임무를 위해 만들어졌으나 기술이 향상되고 비용이 절감됨에 따라 이제 여러 시장에 적용되고 있다. 항공 사진에서 농업, 경주에 이르기까지 다양하게 적용되는 드론은 그야말로 군사 산업에서 장난감에 이르기까지 다양한 분야에서 널리 사용되는 것이다.

그러나 우리는 여전히 미래-현재 장치의 잠재력을 현실화하지 못하고 있기도 하다. 조만간 드론 기술을 활용할 수 있는 가장 큰 잠재력을 제공하는 산업 중 하나는 운송 분야이다. 다양한 가능성을 가진 드론은 모빌리티에서 인프라 개발 및 교통 관리에 이르기까지 모든 측면에서 산업의 미래에 영향을 미칠 것으로 보인다.

 
도심 수송의 획기적 변화를 가져올 드론

배송 서비스

Amazon, UPS, DHL 및 기타 배송 대기업과 같은 회사가 드론을 통해 일부 서비스를 시작한 상태이다. 그동안 테스트 단계에 있던 이 서비스는 여전히 잠재력을 최대한 발휘하지 못했지만 이 기술의 응용 시장 중 가장 흥미로운 기회 영역이기도 하다. 드론 배송은 운송 절차 뿐만 아니라 운송 산업에도 영향을 미친다. 드론 배송은 교통 체증이나 위치 접근성과 같은 문제를 제거함으로써 시간에 민감한 상품, 긴급 구호, 의료 용품 등을 위한 적절한 대안으로 등장하고 있다. 

 

도심 항공 모빌리티(UAM)

하늘을 나는 자동차는 에전에 우리가 생각했던 것과 다를 수 있지만 드론은 도심 항공 모빌리티(UAM)에 가장 실현 가능한 해답으로 여겨지기도 한다. 이 분야는 아직 초기 단계에 있지만 도시 내에서 운송을 제공하는 더 작고 전기적이며 고도로 자동화된 항공기 네트워크를 조건으로 한다. 온디맨드 서비스 시장이 커짐에 따라 혼잡을 줄이고 보다 지속 가능한 대중 교통 시스템을 갖춘 더 깨끗한 도시가 열려질 것이다. 이것이 운송의 미래에 대한 확실한 답이 될지 말하기에는 아직 너무 이르지만 실현 가능성에 대한 노력들이 계속되는 추세이다.

 

인프라 검사

운송 산업의 ‘무대 뒤’에서 드론은 이미 큰 영향을 미치고 있으며 가능성 또한 여전히 무한한 데 예를 들자면 인프라 점검에 드론을 사용하는 것이다. 드론은 고해상도 이미지 및 비디오와 접근하기 어렵거나 위험한 위치에 도달할 수 있는 능력을 활용해 교량, 전선 및 고층 건물과 같은 개발에서 중요한 역할을 한다. 드론을 사용한 정기 검사는 시간과 비용을 절약함으로써 구조물의 수명과 사용자들의 안전 향상에 크게 기여를 하는, 빠르고 효율적인 유지 관리 식별 솔루션이 된다.

 
드론과 미래 교통 수단의 변화

비상 대응 및 재난 구호 

비상 대응 및 재난 구호에는 신속한 배치, 대피 및 구조, 공급망 지원, 인프라 복구, 항공 지원 및 감시, 교통 관리 및 경로 최적화가 필요하기 때문에 운송 산업에 크게 의존을 할 수밖에 없는데 이 모든 것은 드론의 구현으로 큰 이점을 얻을 수 있는 영역이기도 하다. 드론의 기능은 피해 지역을 조사하고 잠재적 위험을 식별하며 생존자를 찾아 접근하기 어렵거나 위험한 환경에 도달함으로써 구호품을 전달하는 최선의 해결책이 된다. 이에 따라 신속하고 효율적으로 인명 위험을 줄이면서 구호 활동을 촉진하는 빠른 대안을 제공한다. 

트래픽 관리

고급 센서와 카메라를 갖춘 드론은 혼잡한 지역에서 효과적인 교통 관리에 훌륭한 솔루션이 된다. 드론은 실시간 데이터를 제공함으로써 교통 흐름과 경로를 최적화하는 데 도움을 준다. 도시 지역의 주차 공간을 모니터링하고 관리하는 좋은 솔루션인 드론은 대도시 도심 구역의 일반적인 문제를 촉진해 도시 공간의 효율적인 사용을 보장하기도 한다.

 

결론

드론은 오늘날 시장에서 널리 보급되어 있지만 여전히 우리가 미래를 향해 더 기술 발전을 해야 한다. 이 기술의 발전 속도는 많은 사람들을 놀라게 했지만 여전히 잠재력을 최대한 발휘하기 위해 해결해야 할 우려 사항들을 소비자와 입법자들 사이에서 불러일으키는 것 또한 사실이다. 

드론을 활용해 업계의 미래를 주도하려는 엔지니어와 혁신가는 규제 고려 사항, 개인 정보 보호 문제, 영공 관리, 인프라 요구 사항 및 대중의 수용을 고려해야 한다. 

leekh@seminet.co.kr
(끝)
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