죄송합니다. 더 이상 지원되지 않는 웹 브라우저입니다.

[인터뷰] 최원혁 인텔코리아 상무 / 인텔 Ultra, AI PC 시대 열었다

PDF 다운로드

현재 전 산업의 디지털 전환 수요가 고도화되는 가운데, AI 혁신의 가속화로 인해 현재 GDP의 약 15%를 차지하는 디지털 경제의 비중이 앞으로 10년 안에 약 25%로 증가할 것이며, AI는 이를 가속화해 결국엔 GDP의 1/3 규모로 성장할 것이다. 인텔은 효율적인 최상의 AI 성능을 제공하는 하드웨어 및 소프트웨어 솔루션을 지원해 고객이 클라우드, 네트워크는 물론 PC와 엣지 인프라까지 AI를 원활하게 구축하고 확장해나갈 수 있도록 지원하고 있다.

AI PC 시대란?

모두 알고 계시다시피 AI가 세상을 변화시킬 하나의 전환점이다. 향후 AI 기능이 탑재된 개인용 컴퓨터가 PC 시장을 영구적으로 변화시키고, AI PC가 컴퓨터를 사용하는 방식을 근본적으로 바꿀 것이다.

인텔은 펜데믹 기간이었던 지난 5년 동안 개인형 컴퓨터에서 머신러닝 추론및 컴퓨터 비전 기능을 꾸준히 선보이면서 PC에서 AI를 활용되는 사례를 계속 발굴하고 선도해 왔다. AI PC가 사용되는 예를 꾸준히 개발해 왔고 사례를 지속적으로 소개했다. 대표적인 예를 들면 100년 전에 30만 화소의 저화질로 찍은 사진을 500만 화소의 고화질로 복원한다든지 또는 시끄러운 환경에서도 오디오를 깨끗하게 들을 수 있도록 백그라운드 노이즈를 제거하는 기술들이 대표적으로 소개해 드린 PC에서 AI가 활용되는 기술이었다.

그렇지만 이제는 본격적으로 강력한 AI 도구를 제공하는 것이 가능해졌다. 전 산업에서 AI가 만연되었고 그 힘은 PC 산업을 성장시키고 혁신을 주도하게 되었다. 보스턴 컨설팅 그룹에 따르면 2028년이면 AI PC가 PC 시장의 80% 차지할 것으로 예측하고 있다. AI 덕분에 PC의 성능이 엄청나게 개선되면서 가능해진 일이다. 이만큼 확실한 일은 없다.

이로 인해 인류는 수많은 시간을 절약하게 되었고 AI 통해서 이메일 스레드를 요약하고 그래픽을 생성하고 데이터를 처리해서 생산성을 높일 수 있게 되었다. 인텔은 앞으로 향후 2년 동안 AI 전용 가속기가 내장된 PC용 프로세서를 1억 대 이상 공급할 계획이다. 이 숫자는 인텔을 제외한 다른 경쟁사 제품을 모두 합치는 것보다 더 많은 AI 가속기를 시장에 선보이게 된다. AI는 미래 시장을 바꿀 마켓 체인저가 될 것이다.

AI PC 시대에서 인텔의 비전은?

인텔이 지난 40년 동안 PC시장을 참여하면서 몇 가지 불변의 진리를 깨달았다. 그것은 고성능 CPU 코어, 낮은 전력 효율성, 고화질의 그래픽. 이 세가지가 여전히 중요하다는 사실이다. 인텔이 발표한 울트라 프로세서는 탁월한 성능을 제공할 수 있고 이 프로세서를 탑재해 최상의 AI PC 경험을 제공할 수 있다.

울트라 프로세서로 CPU, 그래픽, 전원, 배터리 수명, AI 등 모든 면에서 고객의 요구 사항을 충족시킬 수 있다. 이것이 바로 완벽한 프로세서에 대한 인텔 비전이며 인텔은 이를 실행할 수 있는 기술을 보유하고 있다. 울트라 프로세서는 컴팩트한 컴퓨터를 위한 가장 빠른 속도의 고성능 프로세서 코어를 갖추고 있다.

CPU 구조 자체가 이전 세대 프로세서 코어와 다르게 설계되었다. 이전에 전통적인 프로세서 코어 구조는 CPU 컴퓨팅 부분과 그래픽 부분이 같이 결합되었고 출력을 담당하는 인-아웃풋 파트가 주변에 내장되어 코어를 형성하는 투 칩 형태로 구성되어 있었는데 인텔 코어 Ultra는 인텔 최초의 클라이언트 온 칩 AI 가속기 ‘신경처리장치(NPU)’가 새로 탑재돼 이전 세대와 비교해 2.5배 높은 전력 효율성을 제공하며, AI 가속 기능을 지원한다. 세계적인 수준의 GPU 및 세계 최고의 CPU 역시 탑재돼 AI 솔루션 실행 속도를 더욱 가속화시켰다.

인텔 코어 울트라 프로세서 구조는?

인텔 코어 울트라 프로세서부터는 타일 구조로 되어 있다. 타일이란 인테리어할 때 벽에 붙이는 장식인데 웨이퍼에 각각 다른 기능을 하는 여러 코어들이 내장되어 하나의 코어를 구성하는 방식이다. 그림에서 보면 제일 아래 부분이 컴퓨팅 타일이다. 최대 6개의 퍼포먼스 코어와 8개의 E-코어 등 14개의 코어로 구성되어 있고 그 옆에 입출력을 담당하고 있는 IO 부분 그리고 제일 윗부분이 그래픽 코어이다.

좀 더 깊게 설명하면 8개의 Xe 코어와 거의 외장 그래픽 수준의 성능이 나오는 인텔 ARC 프로세서가 내장되었고 가운데 타일은 NPU라고 해서 AI 전용 칩과 비디오 그래픽 부분에서 주로 담당했던 AV1 인코딩, H.264 같이 중요한 비디오 인코딩/디코딩을 하드웨어에서 지원할 수 있도록 하였다. 컴퓨팅 부분에 대해서는 가장 앞선 강력한 성능을 사용하고 있다. 예를 들어 어도비 프리미어 프로와 같은 애플리케이션에서는 AMD 경쟁 프로세서 대비해서 약 40% 정도 성능 향상을 나타내고 있다. 

전력 효율에 대해서도 이번 프로세서는 두드러진 경험을 할 수 있을 것이다. 전력 효율이 가장 큰 특징이라고 볼 수 있다. 왜냐하면 하단의 컴퓨팅 타일에는 CPU 코어가 있지만 별도로 두 개의 아일랜드 코어가 있다. 그래서 백그라운드 작업들은 컴퓨팅 파일에 있는 14개의 코어를 꺼버리고 이 두 개의 코어만 동작하게 되어 있다. 그럼으로 인해서 전력 효율을 극대화시켰다. 즉 아이들 모드에서 경쟁사 대비해 약 80% 에너지를 절감해서 배터리 수명을 극대화시킬 수 있다.

그리고 세계적인 수준의 GPU도 갖추고 있어서 가벼운 노트북 구성을 실현 할 수 있게 되었고, 그 작은 노트북에서도 GPU를 탑재한 강력한 AI 프로세서를 통해 그래픽 작업과 게임을 원활하게 즐길 수 있도록 했다. 또한 NPU라는 AI 전용 가속기가 내장되어 있기 때문에 CPU와 GPU가 하는 AI 워크로드를 오프로드하는 경우에는 배터리 수명을 극적으로 향상시킬 수 있다. 실제 동일한 코드를 실행하는 경우 AI 가속기가 내장되지 않은 이전 세대 대비해서 전력 효율이 2.5배 뛰어난 걸로 되어 있다.

코어 울트라는 지금까지 출시된 인텔 제품 중에서 가장 발전된 통합 플랫폼이자 최고의 AI PC 경험을 제공하는 프로세서이다. 인텔은 제품 로드맵에 따라서 신제품을 매년 선보이겠다고 약속했고 또 업계를 선도하겠다고 약속했다. 새로운 프로세서는 그 약속을 지키고 있는 또 하나의 제품이다.

다시 요약하면, 인텔 프로세서는 타일 구조를 실현하기 위해 패키징 기술이 예전의 기술하고 달라졌다. 포베로스 3D 패키징 기술이 최초로 도입이 되었고 NPU, 그 다음에 P코어가 6개, E코어 8개 외에 SOC 타입의 2개의 코어가 있다. 그래서 모든 코어 수는 16개, 스레드 수는 22개를 달성하고 있다. 클럭 스피드는 최대 5.1Gb로 했고 ARC 그래픽이 내장되어 있다.

이 모든 기술을 하나의 프로세서에 집적하는 기술이 굉장히 어려운 과제였는데 인텔 코어 울트라는 40년만에 CPU 설계가 근본적으로 바뀌었다.

성능 차이는?

타일 구조로 바뀐 CPU의 혁신 제품이고 이전 세대까지는 CPU, GPU 포함된 프로세서와 그 외에 IO를 담당했던 PC 하드웨어로 구성되었으나 그 울트라 코어 프로세서는 설명한대로 CPU 타일, GPU 타일, NPU 타일, IO 타일 그리고 SOC 타일로 이렇게 타일 구조로 분산되어 있고 이런 독특한 구조로 인해서 성능과 전력 효율이라고 하는 두 가지 과제를 달성할 수 있게 되었다.

그로 인한 성능 향상은 경쟁사 제품인 라이젠 7840과 비교해 보면은 두 자릿수 정도의 성능차이를 보이고 있다. 또한 전력 효율면에서도 압도적인 개선을 가져왔다. 이전 세대하고 비교해 보면 웹 브라우징 시에는 전력 소모량을 한 20% 정도 줄였고 영상 통화 시에도 약 28% ~ 30% 정도 전력 소모량이 줄었고 또 집에서 많이 사용하는 넷플릭스를 실행한 경우에도 약 25% 정도 전력 소모를 줄였다. 따라서 이제 언제 어디서든 좋아하는 프로그램들은 몰아서 시청하더라도 배터리 걱정 없이 PC를 사용할 수 있도록 되었다.

전력 효율도 아이들 모드에서 경쟁사 대비 약 80% 정도 전력 효력이 앞서고 풀 동작을 하더라도 울트라 프로세서가 약 50% 정도 전력 효율이 앞선 획기적인 프로세서이다.

또한 인텔 ARC 프로세서는 인텔 외장 그래픽의 브랜드 명이다. 그러나 울트라 프로세서에서 이 제품이 그대로 내장되었다. 인텔 ARC GPU는 8개의 Xe 코어로 구성되어 있다. ARC GPU 덕분에 Baldur’s Gate3에서 이전 세대 대비에서 거의 최대한 두 배의 성능 향상을 보여주었다. 그 외 다른 게임에서도 대부분 두 자릿수 이상의 성능을 보여주고 있다.

NPU 코어에 대해서 더 설명을 하면?

NPU는 AI 사용해서 비디오를 편집하거나 음악을 만들거나 처음부터 이미지를 생산하는 작업을 보다 쉽고 빠르게 짧은 시간에 할 수 있다는 게 AI의 큰 장점이다. 예를 들어 어도비 프리미어를 콘텐츠 제작할 때 많이 사용하고 있는데 이런 동영상 편집 워크플로우에서 이전 세대 제품에 비해서 동영상 편집에 소요되는 시간을 56% 이상 단축시킬 수 있다. 그리고 인텔 코어 울트라 프로세서를 사용하면 처음부터 이미지를 생성하게 되면, 생성형 AI를 로컬에서 실행하여 작업 시간을 또한 절반 이하로 줄일 수가 있다. 

그 다음에 AI를 PC에서 구현할 때 NPU가 어떤 부분들에 기여하고 있는지 살펴보면, NPU는 전용 AI 엔진이고 CPU와 GPU의 부하를 줄여주면서 전력 효율을 AI 워크로드에 적합하도록 만든다. 그 다음에 CPU 같은 경우에는 빠른 응답이 필요한 AI 워크로드에 적합하고 GPU는 소프트웨어 병렬화가 되어있는 동시다발적으로 처리해야 되는 그런 어플리케이션에 적합하다. 어플리케이션 특징에 따라서 이 세 가지 기능을 다 사용하기도 하고 어떤 어플리케이션은 이 중에 한 두 가지만 사용하기도 한다.

AI PC 경험을 위한 환경 조성은?

인텔은 오늘날 파트너를 비롯한 폭넓은 에코시스템과 협력하며 AI가 촉발시킨 성장 기회를 현실화하는 동시에, 어디에서나 AI를 구현하기 위해 앞으로 2년 동안 인텔은 전용 AI 가속기를 탑재한 1억 개의 클라이언트 프로세서를 공급할 것이며, 이는 시장에서 가장 많은 물량을 공급하는 것이다. 인텔은 폭넓은 하드웨어와 소프트웨어 파트너사들이 포함된 생태계와 협력해 차세대 컴퓨팅인 AI PC에서 최고의 위치를 점유해 나갈 것이다.

그러기 위해 마이크로소프트의 여러 환경에서도 지원할 수 있도록 할 계획이고 그 다음에 AI 대한 하드웨어 기반 기술을 준비하더라도 이것만 가지고는 될 수 있는게 아니다. 많은 소프트웨어 개발자들과 앱 개발자들이 호응을 해줘야 된다. 그래서 앞에서 언급한 것 처럼 내년까지 1억 대 이상의 AI PC를 보급하겠다는 게 그만큼 많은 디바이스가 보급이 되어야 소프트웨어 개발자들이 동기를 가지고 AI를 적용한 어플리케이션을 만들 수 있기 때문이다.

그래서 인텔은 이 프로세서로 그런 기반 환경을 만드는게 인텔의 의무(과제)라고 생각하고 있다. 인텔은 울트라 프로세서를 출시하기 전에 동영상 및 이미지 편집, 그외 여러가지 약 20개의 AI 모델 및 워크로드를 테스트했다. 이게 테스트한 결과인데 보시다시피 제일 위에 있는 인텔 울트라만이 각각의 AI 워크로드를 모두 성공적으로 실행한 유일한 프로세서이다. 이 결과의 의미는 사용자가 가지고 있는 PC에서 AI 소프트웨어를 불편없이 손쉽게 사용할 수 있다는 의미이다. 이것이 가능한 것은 모두 AI 에코시스템에 대한 인텔의 대대적인 투자 덕분이다.

인텔 AI PC 가속화 프로그램은?

인텔은 최근에 AI 에코시스템 내에서 AI 소프트웨어 개발을 늘리기 위해서 마련된 최초의 글로벌 이니셔티브인 인텔 AI PC 가속화 프로그램인 엑셀레이션 프로그램을 출범시켰다. 이 프로그램에서 인텔은 독립 하드웨어 밴더와 앱 개발자들과 협력해서 인텔의 하드웨어 및 엔지니어링 전문 지식을 그분들이 활용하시고 이를 통해서 차세대 AI 기반의 어플리케이션을 개발할 수 있도록 지원하고 있다.

정리하면 인텔은 2025년까지 앞으로 2년 내에 1억 개 이상의 PC를 AI를 도입하기 위해서 노력할 것이며 100개 이상의 앱 개발자를 확보하고 300개 이상의 앱에서 AI 기능이 구현될 수 있도록 노력하겠다. 인텔은 AI PC에서 획기적인 AI 기능을 제공하기 위해서 이미 어도비, 돌비, 줌과 같은 유명한 앱 개발자들과 100여개의의 소프트웨어 파트너와 협력을 시작했고 또한 1년 이내에 중요한 결과물들이 나올 것이라고 기대하고 있다.

궁극적으로 인텔은 그 어떤 업체보다 최종 사용자에게 더 많은 AI 앱과 경험을 제공하기 위한 궤도에 올라가 있다. 업계에서 인텔이 코어 울트라 프로세서를 기반으로 구동되는 AI 기능 개발 위해 다양한 파트너사와 협력하고 있고 이러한 점에서 인텔 기반 AI PC는 최고의 경험을 제공할 것이다. PC를 통하는 것이 AI 확장을 위한 가장 빠른 길이라고 생각하고 있다.

모두가 AI 이점에 대해서 이야기할 때 인텔은 바로 지금 AI 영향력을 느낄 수 있도록 돕고 있다. AI 가속 기능을 통해 얻을 수 있는 효과는 바로 오늘부터 모든 사람들이 이용할 수 있다. 에이서, 에이수스, 델, HP, 레노버, LG, MSI 및 삼성 등 글로벌 최고의 PC 제조 업체들에서 인텔 파워 프로세서를 탑재한 230가지 이상의 노트북 디자인을 선보일 것이다.

인텔코리아 최원혁 상무는 “인텔 코어 Ultra가 앞으로 CPU 컴퓨팅, 그래픽, 전력, 배터리 수명, AI 신기능 등 모든 영역의 혁신을 바탕으로 새로운 AI PC 세대를 만들 것”이라고 말하고, “AI PC는 2023년 어디에서나 와이파이를 연결할 수 있는 인텔 센트리노 노트북이 출시된 이후 지난 20년간의 PC 시장 역사상 가장 큰 전환을 이뤄낼 것”이라고 강조했다. 

leekh@seminet.co.kr
(끝)
<저작권자(c) 반도체네트워크, 무단 전재-재배포 금지>