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프로젝트 CHIP, 스마트 홈의 잠재력을 실현하다

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자료제공/노르딕 세미컨덕터(Nordic Semiconductor)

스마트 홈에 대한 높은 기대에도 불구하고, 일상의 생활방식에 폭넓게 수용되기까지 예상보다 오랜 시간이 소요되고 있다. 또한 부문별로 단편화되어 개발자와 소비자들의 불만을 초래하고 있으며, 스마트 홈 솔루션의 전반적인 활용에도 부정적인 영향을 미치고 있다. 그렇다면 왜 이러한 단편화 현상이 발생하는 것일까? 가장 큰 이유는 주요 기업들이 호환되지 않는 서로 다른 무선 기술과 애플리케이션 레이어를 적용하고 있기 때문이다. 예를 들어, 애플(Apple)은 블루투스 LE(Bluetooth Low Energy)와 홈킷(HomeKit)을, 구글(Google)은 스레드(Thread)와 위브(Weave)를, 아마존(Amazon)은 지그비(Zigbee)와 지그비 클러스터를 사용하고 있다. 

와이파이와 블루투스 LE, 지그비 및 셀룰러 IoT와 같은 이미 확립된 표준 기반 기술과 스레드(IEEE802.15.4 물리층(PHY)에 기반한 단거리 무선 프로토콜)와 같은 맞춤형 옵션을 포함해 여러 경쟁 무선 프로토콜은 각각 특정 스마트 홈 적용 사례에 적합하다. 각 RF 기술은 애플리케이션 개발자나 최종 사용자들에게 단일 기술 기반의 범용 솔루션을 제공할 수 없다. 따라서 도달범위와 처리량, 전력소모 및 지연시간 등과 같은 다양한 기술적 파라미터에 대한 상호절충을 통해 해당 스마트 홈 분야에 적합한 기술을 사용해야 한다. 이러한 상호절충은 특정 기술이 시장을 지배할 가능성을 약화시킨다. 

이러한 단편화된 상황에도 불구하고, 업계 관계자들은 스마트 홈이 소비자들에게 엄청난 혜택을 제공하는 것은 시기의 문제일 뿐이라고 확신하고 있다. 이 기술은 에너지 효율, 향상된 편안함, 뛰어난 보안 등 명확한 이점을 가지고 있다. 첨단 감시 카메라와 스마트 잠금장치, 커넥티드 조명 및 스피커, 애완동물 자동급식기 등에 이르기까지 스마트 홈 솔루션은 사용자의 삶의 질을 향상시킬 수 있다. 이러한 비전을 가속화하기 위해 선도적인 스마트 홈 최종 제품 기업들과 특정 기술을 대변하는 산업협회가 현재 협력작업을 진행하고 있다.

프로젝트 CHIP 추진

주요 협력체인 프로젝트 CHIP(Project Connected Home Over IP)는 업계 분석가들이 2022년까지 500억 달러 이상의 가치가 있을 것으로 판단하고 있는 스마트 홈 시장을 활성화하는데 중추적인 역할을 수행할 것으로 보인다. 지그비 얼라이언스(Zigbee Alliance)에 참여하고 있는 150개 기업들이 추진하고 있는 프로젝트 CHIP는 참여업체들이 합의한 보완 무선 기술 세트와 함께 사용할 수 있는 표준 애플리케이션 레이어를 제공함으로써 초기 단계의 스마트 홈 분야에 활력을 불어넣을 계획이다. 

처음에는 와이파이와 스레드, 블루투스 LE에 중점을 두고, 이후 이더넷 및 셀룰러와 같은 IP(Internet Protocol) 지원 프로토콜에 주력할 방침이다. 안정적인 IP와 하위 레이어 프로토콜 위에 범용 애플리케이션 프로토콜을 구축하면, 디바이스와 플랫폼, 에코시스템 간의 상호 운용성을 보장할 수 있다. 

프로젝트 CHIP는 컨수머 제품 업체들인 애플과 구글, 아마존, 삼성, 컴캐스트(Comcast) 등과 노르딕 세미컨덕터(이 프로젝트의 플래티넘 후원사)와 같은 여러 무선 칩 공급업체들이 함께 참여하고 있다. 이 프로젝트는 제조업체들이 애플의 시리(Siri), 구글 어시스턴트(Google Assistant), 아마존의 알렉사(Alexa)와 같은 주요 스마트 홈 에코시스템과 상호 운용이 가능한 안전하고, 신뢰할 수 있는 솔루션을 보다 용이하게 개발할 수 있도록 지원하는 것을 목표로 하고 있다. 향후 스마트 스피커 및 라우터와 같은 최종 제품에 합의된 무선 기술과 CHIP 애플리케이션 레이어가 포함될 것이다. 

이러한 변화는 소비자들에게 많은 혜택을 제공할 것이다. 예를 들어, 상호 운용성은 새로운 집으로 이사하는 주택 소유자가 기존의 스마트 온도 조절기를 계속 사용하거나 이전의 주택 소유자가 시리를 선호했다 하더라도 새로운 소유자는 알렉사를 사용할 수 있도록 보장한다. 또한 제조업체들은 자사 제품이 아마존 에코(Echo) 및 애플 홈팟(HomePod)을 비롯해 다른 스마트 홈 제품과의 통신을 보장함으로써 시장 확산의 이점을 얻을 수 있다. 

로열티가 없는 CHIP 연결 표준은 조명 및 전기, HVAC 제어, 액세스 제어, 안전 및 보안, 창문커버, TV, 액세스 포인트 및 브리지 등과 같은 매우 넓은 범위의 장치를 대상으로 하는 야심찬 프로젝트이다. 

또한 프로젝트 CHIP는 르그랑(Legrand), 코보(Qorvo), 슈나이더 일렉트릭(Schneider Electric) 및 노르딕을 비롯한 여러 기업들이 참여하는 프로젝트 CHIP 상용화 전략 그룹(Project CHIP Commercial Strategy Group)을 구성하고, 스마트 홈을 넘어 상업 환경으로 초점을 확대하고 있다. 이 워킹 그룹은 출범과 동시에 다세대 주거용 건물과 사무실 및 호텔, 그리고 슈퍼마켓과 웨어하우스 및 소매점에 이르기까지 상업용 빌딩에 적용할 수 있는 수많은 스마트 홈 적용 사례를 다룰 계획이다. 

모든 지표에서 이 시장이 스마트 홈과 함께 빠르게 발전하고 있는 것을 확인할 수 있다. 리서치앤마켓(Research and Markets)의 2020년 5월에 발표된 보고서에 따르면, 상업용 빌딩 분야의 커넥티드 기기 설치 기반은 2020년 17억 개에서 2025년 약 30억 개로 증가할 것으로 예상되고 있다.(출처: 2020년~2025년 스마트 상업용 빌딩의 IoT (Internet of Things): 코로나 19(COVID-19) 시대의 시장 전망)

개발자에게 제공되는 이점

프로젝트 CHIP는 스마트 홈과 상업용 빌딩 관련 장치를 위해 상호 운용성을 보장하고, 2.4GHz 스레드와 블루투스 LE용 IP 구현을 모두 지원하는 첫 번째 CHIP 릴리스를 통해 개발자들이 보다 간단하게 개발 프로세스를 수행하고, 제품의 시장 범위를 확대할 수 있는 이점을 제공하게 될 것이다. 

노르딕의 단거리 SoC 제품군은 이 새로운 표준과의 호환성을 지원한다. 또한 개발자들은 블루투스 LE 및 스레드 등의 프로토콜을 위한 노르딕 SDK 및 홈킷(HomeKit)과 같은 소프트웨어 프레임워크를 통해 스마트 홈 상호 운용성을 최대한 활용할 수 있는 실리콘 및 소프트웨어를 이용할 수 있다. 그러나 개발자를 위한 프로젝트 CHIP의 가장 큰 이점은 더 이상 다양한 에코시스템과 하위 레이어 프로토콜을 지원하기 위해 여러 버전의 애플리케이션을 코딩할 필요가 없다는 점이다. CHIP를 활용하여 CHIP 애플리케이션 레이어와 인터페이스되는 하나의 포괄적으로 사용 가능한 애플리케이션만 개발하면 된다. 

프로젝트 CHIP가 널리 확산되면, 스마트 홈 및 관련 상업용 빌딩 솔루션은 더 이상 얼리 어답터의 전유물이 아닌 모든 사람의 삶과 작업을 보다 편리하게 만드는 보편적인 기능으로 자리잡게 될 것이다.