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[신년 인터뷰] “2021년 인피니언은 새로운 반열에 올라섰습니다”

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인터뷰/라인하드 플로스 박사, 인피니언 테크놀로지스 CEO

반도체 수요가 어느 때보다 높은 수준을 유지하고 있습니다. 전기화되고 디지털화된 세상은 반도체를 기반으로 합니다. CO2를 줄이고 더 많은 디바이스에 우리의 생활과 일을 편리하게 만드는 기능을 추가하고 서로 연결하는 것이 모든 산업에서 중요한 트렌드입니다. 전기화와 디지털화가 이번 십년의 흐름을 주도할 것입니다. 인피니언의 전략은 이러한 트렌드에 맞추어져 있습니다. 인피니언은 적합한 솔루션을 제공하여 이러한 미래를 실현하는데 기여하고 있습니다.

기록적인 실적을 달성하면서 2021 회계연도 마감

2021년 인피니언은 새로운 반열에 올라섰습니다. 싸이프러스 인수로 110억 유로 이상의 연간 매출을 달성하면서, 장기적 성장 동력이 풍부한 시장에서 확고한 입지를 다졌습니다. 

2021년은 빠른 경기 회복, 반도체 수요 증가, 한정된 생산 용량, 팬데믹으로 인한 예상치 못한 공장 가동 중단이 맞물리면서 전례 없는 글로벌 칩 부족 사태에 직면했습니다. 수요가 공급을 훨씬 초과하고 있으며, 이는 인피니언에도 마찬가지입니다. 칩 부족 사태는 자체 생산이 전략적으로 얼마나 중요한지 다시 한 번 확인시켜 주었습니다. 드레스덴과 새로운 필라흐 팹의 300mm 박막 웨이퍼 생산이 본격적인 궤도에 올라서면 증가하는 전력 반도체 수요에 좀더 원활하게 대응할 수 있을 것입니다. 인피니언은 자체 생산 설비가 없는 경쟁사들보다 외주 제조업체에 대한 의존도가 낮으며, 이 점은 고객들이 높이 평가하는 경쟁 우위 중의 하나입니다. 우리는 외주 제조사들과 협력도 강화하고 있습니다. 중단기적으로 추가적인 생산 용량을 확보할 수 있도록 꾸준히 접촉하여 할 수 있는 모든 일을 하고 있습니다. 앞으로 몇 년에 걸쳐서 프론트앤드 및 백앤드 제조 파트너사들과 상당한 규모의 추가적인 용량 확보에 합의했습니다. 

2021 회계연도 부문별 실적

오토모티브 사업 부문은 전년 대비 37퍼센트 성장한 48억 4100만 유로 매출을 달성했습니다. 영업 이익률은 16.4퍼센트입니다. 자동차 시장은 반도체 및 여타 부품의 공급 부족과 다양한 공급망 문제로 전세계적으로 생산에 크게 지장을 받았습니다. 전반적으로 침체된 자동차 시장에서 전기차 보급은 진전을 이루고 있습니다. 배기가스 규제가 엄격해지고 전기차의 주행 거리가 향상되고 점점 더 많은 소비자들에게 받아들여지면서 e-모빌리티가 가속화되고 있습니다. 전세계 자동차 매출에서 배터리 전기차와 플러그인 하이브리드카의 비중이 꾸준히 증가하고 있는데, 회계연도 초 9개월 동안 이 비중이 7.5%로 작년 동기 3.5% 대비 두 배 이상 증가했습니다. ADAS 관련해서도 전장부품의 진화가 계속되고 있습니다. 이러한 트렌드들로 반도체 수요가 증가하고 있고, 인피니언 제품과 솔루션에 대한 수요도 증가하고 있습니다.

(1) 산업용 전력 제어 부문은 전년대비 10퍼센트 성장한 15억 4200만 유로 매출을 달성했으며, 영업 이익률은 17.8퍼센트입니다. 신재생 에너지 도입이 확대되고 있습니다. 에너지 전환을 위해서는 에너지 저장 시스템, e-모빌리티를 위한 충전 인프라, 에너지 절약형 가전기기가 필요합니다. 이 모두가 강력하면서도 지속적인 성장 동력입니다.

(2) 전력 및 센서 시스템 부문도 매출이 23퍼센트나 성장하여 32억 6800만 유로를 달성했습니다. 영업 이익률은 25.2퍼센트입니다. 팬데믹으로 회사 업무, 학교 수업 및 여가 활동을 집에서 하게 되면서 PC, 노트북, 태블릿에 대한 수요가 폭발적으로 증가했습니다. 팬데믹이 지나가더라도 스마트 디바이스, 에지 컴퓨팅, 5G 네트워크, 클라우드 데이터 센터가 중요한 성장 동력이 될 것입니다. 인피니언은 이러한 트렌드에 잘 준비되어 있으며 전력 반도체, 센서, RF 부품을 포함하는 포괄적인 제품 포트폴리오를 제공하고 있습니다.

(3) 커넥티드 보안 시스템 사업부문은 13억 9700만 유로 매출을 달성했습니다. 전년대비 43퍼센트 성장하였으며, 영업 이익률은 13.0퍼센트입니다. 거의 모든 애플리케이션에서 수요가 증가했습니다. 팬데믹으로 이동이 제한되자 사람들이 가정용 피트니스와 헬스 기기, 게임 콘솔에 더 많이 투자하게 되었고 비접촉 결제도 증가했습니다. 신분증과 티켓팅 분야만 팬데믹으로 수요가 저조했습니다. 점점 더 많은 지능형 커넥티드 디바이스가 산업, 자동차 및 컨슈머 분야에 사용되고 있습니다. 이에 따라 제어, 커넥티비티, 보안, 소프트웨어를 결합한 고품질 반도체 솔루션에 대한 수요 또한 증가하고 있습니다. 인피니언은 싸이프러스 인수로 제품 포트폴리오를 크게 확대하여 더 많은 고객들에게 다가가게 되었습니다. 

첫 번째 주요 트렌드: 전기화

전세계적으로 CO2 배출을 크게 줄여야 하지만 세계 인구는 꾸준히 증가하고 있고 이에 따라 에너지 수요도 증가하고 있습니다. 이러한 딜레마를 타개할 수 있는 것이 바로 전기 에너지입니다. 전기에 기반한 에너지 시스템이 기후 목표를 달성하고 새로운 에너지 시대를 여는 열쇠입니다. 시스템은 녹색 발전, 효율적인 전송, 스마트 저장 시스템, 전기의 효율적 사용을 포함한 에너지 벨류체인 전반을 포괄합니다. 기후 카운트다운은 이미 시작되었습니다. 지금 바로 우리가 할 수 있는 모든 수단을 동원해야 합니다.

2050년까지 기후 중립 목표인 1.5도 목표를 달성하기 위해서는 모든 주요 산업의 전기화가 필요합니다. 이를 위해서는 엄청난 노력과 투자가 요구됩니다. 다음의 두 사례에서 어느 정도의 규모로 전환이 필요한지 가늠할 수 있습니다.

• IEC(국제 에너지 기구)에 따르면, 2050년까지 순배출 제로(Net Zero)를 달성하기 위해서는 녹색 전기 생산을 위한 태양광 발전 용량을 2030년까지 2020년 대비 5배로 늘려야 합니다. 2020년대 말에는 태양광과 풍력 발전이 전기 생산을 위한 주된 에너지원이 될 것입니다. 2050년에 이르면 전세계 전기 발전의 70퍼센트가 태양과 바람으로부터 생산될 것입니다.

• 시장 전문가들에 따르면, 연간 생산되는 전기차 대수가 10년안에 9배 증가하여, 2030년에 이르면 전체 승용차의 거의 절반인 연간 3600만 대의 전기차가 생산될 것입니다. Net Zero 시나리오로 계산할 때, IEC는 전세계에서 판매되는 거의 모든 자동차가 2030년대 중반까지 완전히 또는 부분적으로 전기 자동차가 될 것이라고 추정합니다. 

이러한 엄청난 과제 해결을 위해 인피니언이 중요한 역할을 하고 있습니다. 인피니언은 전력 전자 시스템 용 반도체에 있어서 세계 1위 회사입니다. 인피니언 제품이 에너지 체인의 모든 단계에서 에너지 효율을 높이는데 핵심적 역할을 합니다. 그래서 이 제품들을 “에너지 절약 칩”이라고 부르기도 합니다. “더 적은 자원으로 더 많은 일을 한다.” 이것이 바로 전기화를 이루고 기후 목표 달성에 기여하기 위한 인피니언의 접근법입니다. 

새로운 반도체 소재가 좀더 기후 친화적인 세상을 위한 한 가지 해결책이 될 것입니다. 태양광 플랜트, 전기차 및 충전소, 데이터 센터 등 고전력을 제어해야 하는 분야에 실리콘 카바이드와 갈륨 나이트라이드 기술이 점점 더 많이 채택되고 있으며 수요 또한 크게 증가하고 있습니다. 이에 따라서 인피니언은 다양한 애플리케이션에 대한 제품 포트폴리오를 확대하고 있습니다.

한 예로, 신재생 에너지 용 인버터 선도 공급업체인 Sungrow가 인피니언 기술을 사용해서 세계에서 가장 강력한 태양광 플랜트 용 인버터를 구현하였습니다. 352킬로와트 용량의 이 인버터는 이전 세대 대비 40퍼센트 더 많은 전력을 제공합니다. 10년 전만 하더라도 100킬로와트 출력의 인버터 시스템 무게가 거의 1톤이었고 가격도 그만큼 비쌌습니다. 하지만 오늘날에는 무게가 100킬로그램 미만으로, 두세 명의 작업자가 손쉽게 옮길 수 있고 설치가 훨씬 쉬워졌습니다. 태양광 팜의 전체적인 비용 또한 크게 줄어들었습니다.

실리콘 카바이드는 e-모빌리티를 위해서도 중요한 역할을 합니다. 몇 개월 전에 인피니언은 업계 최초로 전기차 트랙션 컨버터 용 실리콘 카바이드 전력 모듈 HybridPACK™ Drive CoolSiC™을 출시했습니다. 이 모듈을 사용해서 전기차 제조사들이 실리콘에서 실리콘 카바이드로 손쉽게 전환할 수 있습니다. 동일한 공간으로 더 높은 출력을 달성하고 주행 거리를 5~10퍼센트 늘릴 수 있습니다. 아니면 동일한 출력으로 배터리 크기를 줄일 수 있습니다. 인피니언 제품이 이미 다수 디자인에 채택되고 있습니다. 2025년에 이르면 전기 드라이브 용 전력 반도체 시장에서 실리콘 카바이드가 30퍼센트 이상을 차지할 것입니다. 인피니언은 시스템 전문성을 축적하고 고객 기반을 확보하여 자동차의 전기화에 기여하고 있습니다.

장기적인 공급 역량도 염두에 두고 대비하고 있습니다. 빠른 수요 증가에 대응하기 위해 전력 반도체 생산 용량을 꾸준히 확대하고 있습니다. 오스트리아 필라흐에 300mm 박막 웨이퍼 기반의 최첨단 칩 신규 공장 가동을 시작했습니다. 실리콘 및 실리콘 카바이드와 갈륨 나이트라이드 생산 용량에 대한 투자를 늘리고 있습니다. 인피니언은 지속적으로 전력 반도체 스펙트럼 전반에 걸쳐서 선도적인 지위를 이어갈 것입니다.

와이드 밴드갭 반도체의 또 다른 차별화 요소는 웨이퍼를 생산하는 기술 공정에 있습니다. 실리콘 카바이드 웨이퍼의 원재료는 실리콘 카바이드 불(boule)입니다. 웨이퍼 제조업체가 이것을 슬라이스로 절단하고 그라인딩합니다. 그렇게 해서 만들어지는 것이 실리콘 카바이드 웨이퍼입니다. 그런데 이 공정의 단점은 비싼 원재료의 절반 가량이 절단 및 그라인딩하는 과정에서 손실되고, 웨이퍼를 처리하는 공정에서 추가로 1/4이 손실된다는 것입니다. “cold split”이라고 하는 기술을 사용한 공정은 확실한 이점이 있습니다. “cold split” 기술을 사용해서 인피니언은 자체적으로 블랭크를 절단할 수 있는 기술을 확보하고 기존 절단 방식에 비해서 원재료 손실을 절반으로 줄이게 되었습니다. 그럼으로써 불 하나당 두 배의 실리콘 카바이드 웨이퍼를 얻을 수 있게 되었습니다. 이것은 자원을 절약할 뿐만 아니라 비용적으로 상당한 우위에 설 수 있도록 합니다. 인피니언은 “cold split” 기술을 적용한 첫 번째 제품 생산에 들어갑니다. 파일럿 라인을 본격적으로 가동하고 양산을 준비하고 있습니다. 다음 단계로 “cold split” 기술을 더 개발해서, 이 기술로 웨이퍼 분할을 하려고 합니다. 이 공정은 거의 처리를 마친 웨이퍼 상단면에서 불과 0.1밀리미터 두께의 아주 얇은 층을 떼어내는 것입니다. 그리고 남은 웨이퍼를 재사용할 수 있습니다. “하나에서 둘을 만들어내는” 이 개념은 인피니언에 상당한 경쟁 우위를 안겨줄 것입니다.

인피니언은 자원의 효율적 사용을 중요하게 생각합니다. 인피니언은 세계적으로 지속가능한 반도체 회사의 상위 10퍼센트에 선정되고 있습니다.  

인피니언은 탄소 발자국을 더욱 줄이기 위해서 제조 프로세스를 최적화하고 있습니다. 300mm 제조 기술을 도입하고, 최신 배출 저감 시스템을 설치하고, 인더스트리 4.0을 가속화하고, 제조 설비에 녹색 전기 사용을 늘림으로써 탄소 발자국을 크게 줄일 것으로 기대하고 있습니다. 녹색 수소의 생산 및 사용도 중요한 요소입니다. 인피니언은 최근에 필라흐 공장에서 이를 위한 파일럿 프로젝트를 출범했습니다. 2030년까지 탄소 중립을 목표로 하며, 이러한 목표 달성을 위해서 최선을 다하고 있습니다.

우리의 생활을 친환경적으로 만들고 기후 변화를 막는 것은 인피니언의 중요한 임무입니다. 인피니언은 CO2 발자국을 줄이기 위해 모든 일을 하고 있으며, 인피니언의 제품과 솔루션이 CO2 배출을 줄이는데 큰 역할을 합니다. 

두 번째 주요 트렌드: 디지털화

녹색 전환과 디지털 전환은 톱니바퀴처럼 맞물려 있습니다. 전기화와 디지털화는 서로를 보완하고 강화할 것입니다. 두 트렌드 모두 코로나 바이러스 팬데믹으로 더욱 가속화되고 있습니다.

디지털 솔루션 덕분에 우리는 팬데믹 상황에서도 경제적, 공공 및 사생활을 상당히 유지할 수 있었습니다. 지난 1년 반 동안의 경험을 통해 많은 기업과 정부 기관에서 디지털화 프로젝트를 크게 가속화하고 있습니다. 디지털화가 인피니언의 성장을 이끌고 있습니다. 인피니언은 디지털 기술을 사용한 빠르고 효율적인 업무 프로세스를 통해 고객들을 위한 가치를 창출합니다. 첫째로, 인피니언은 디지털 제품과 서비스 범위를 확대하고 있습니다. 소프트웨어와 개발 툴을 제공하고, 유능한 파트너사들과 혁신 에코시스템을 제공합니다. 둘째로, 자동화, 데이터 기반의 의사 결정, 인공 지능 사용으로 인피니언 자체 프로세스를 디지털화하고 있습니다. 가정, 직장, 공공 기관을 비롯한 생활의 모든 측면에서 디지털화가 이루어지고 있습니다. IoT 시대는 이제 막 피어나기 시작했으며 수십억 개의 지능형 디바이스들이 네트워크에 연결되고 있습니다. 다양한 새로운 애플리케이션이 등장하고 있으며, 우리 생활을 더 편리하고, 효율적이고, 안전하게 만들고 있습니다.

인피니언은 전기화를 선도하고 있는 것과 마찬가지로 디지털화를 선도하고 있습니다. 싸이프러스를 인수하면서 “제품에서 시스템으로(From Product to System)”라고 하는 전략에 한층 더 박차를 가하게 되었습니다. 마이크로컨트롤러, 커넥티비티, 소프트웨어 같은 핵심 요소들을 통합하여 더 풍부해진 포트폴리오로 시너지를 내고 있습니다. 인피니언의 제품과 솔루션이 IoT의 핵심을 이루고 있으며, 실제 세계와 디지털 세계를 연결합니다.  

인공 지능과 머신 러닝이 컨슈머와 산업용 애플리케이션에서 점점 더 중요한 역할을 하고 있습니다. 현재까지 대부분의 알고리즘이 클라우드에서 학습하고 실행됩니다. 하지만 클라우드 컴퓨팅은 대역폭, 연결 안정성, 전력 소모, 데이터 보호 같은 다양한 제약이 따릅니다. 점점 더 많은 디지털 솔루션과 AI 시스템이 짧은 응답 시간을 요구합니다. 먼 거리에 있는 중앙 데이터 센터로 다량의 데이터를 전송하고 응답을 수신하는 시스템은 이러한 요구를 충족할 수 없습니다. 또한 클라우드 연결이 항상 100퍼센트 보장되는 것은 아닙니다. 하지만 자동차의 운전 보조 시스템 같이 시간이나 보안이 중요한 시스템에는 이러한 연결이 보장되어야 합니다. 따라서 데이터 프로세싱을 데이터 출처인 사용자와 디바이스 가까이로 옮기는 것이 필요합니다. 컴퓨팅 성능과 AI 기능이 점점 디바이스 자체나 주변 디바이스에 통합되고 있습니다. 이것을 에지 컴퓨팅이라고 하며, 인피니언은 에지 컴퓨팅을 위한 센서, 통합 제어, 커넥티비티, 보안, 지능형 파워 서플라이를 제공합니다.

인피니언은 IoT 용 시스템 솔루션 개발을 위해 파트너쉽을 확대하고 있습니다. 인피니언과 Picovoice가 에지 디바이스에 음성 기반 AI를 구현하기 위한 음성 플랫폼을 공동 개발했습니다. 이 협력으로 에너지 소모가 매우 낮고 포괄적인 커넥티비티를 제공하는 지능형 음성 솔루션을 제공하게 되었습니다. 이 플랫폼을 사용해서 고객들이 음성 인터페이스를 개발하고 신경망을 사용해서 명령을 처리할 수 있습니다. 예를 들어서 커피 머신을 클라우드 연결 없이 음성 명령으로 제어할 수 있습니다. 클라우드로 오디오 데이터를 전송할 필요 없이 디바이스 자체에서 데이터 프로세싱을 수행할 수 있습니다. 

사람들이 스마트폰, 태블릿, 스마트 스피커, 새로운 AI 가능 디바이스를 사용하면서 간단하고 직관적인 방식으로 기기와 상호작용하는 것에 익숙해지고 있습니다. 점점 모든 디바이스에 이러한 편리함을 기대하게 되었으며, 이것은 자동차도 마찬가지입니다. 자동차는 가장 복잡한 IoT 디바이스입니다. 사람들은 스마트폰처럼 작동하기 쉽고, 갈수록 더 많은 편의 사양과 운전자 보조 기능을 탑재한 친환경 차를 원하고 있습니다. 이러한 모든 기능들을 탑재하고 차를 완벽하게 신뢰할 수 있기를 원합니다. 자율 주행을 위해서는 안전이 전제되어야 합니다. 이러한 모든 것을 가능하게 하려면 반도체 혁신이 필수입니다. 차량용 반도체가 엄청나게 중요해지고 있습니다. 청정하고, 안전하고, 스마트한 미래의 자동차 구현에 인피니언이 기여하고 있습니다. 

인피니언은 디지털화를 선도하고 있습니다. 인피니언의 솔루션이 IoT의 핵심 요소입니다. 앞으로 스마트 커넥티드 디바이스가 폭발적으로 증가할 것이며, 이는 인피니언의 중요한 성장 동력이 될 것입니다. 

2022 회계연도 전망

팬데믹, 경기 상황, 구조적 요인들로 인해서 반도체 시장에는 3분기 이상 공급과 수요의 불균형이 있었으며, 여전히 수요가 공급을 초과하고 있습니다. 수요를 빨리 따라잡아야 할 필요성은 여전히 상당합니다. 다만 수주 잔고가 더 이상 그렇게 빠르게 늘어나고 있지는 않습니다. 하지만 수요와 공급이 다시 균형을 이루게 되기까지는 어느 정도 시일이 걸릴 것입니다. 대부분의 시장에서 생산 능력이 부족하고 재고가 매우 적습니다. 일부 분야에서 재고가 다시 조금씩 늘고 있으나, 여전히 장기적 평균에 훨씬 못 미치는 실정입니다. 시장 부문 별로 상황이 다른 것은 물론입니다. 어떤 시장은 다른 시장보다 공급 상황이 더 빨리 나아질 것입니다. 하지만 인피니언이 집중하는 자동차, 산업용, 데이터 센터, IoT 시장의 칩 부족 사태는 2022년에도 계속될 것입니다. 많은 애플리케이션이 전기화되고 디지털화됨에 따라 거의 모든 시장에서 수요가 계속 높은 수준을 유지할 것입니다.

2022 회계연도에 십퍼센트대 중반의 매출 성장률을 달성할 것으로 전망합니다. 이것은 시장 평균보다 훨씬 높은 것입니다. 구조적 성장 기회들이 있을 것이고, 우리는 생산 능력을 추가적으로 더 확대할 계획입니다. 이와 같은 전망은 공급 체인의 심각한 문제나 제조 중단이 일어나지 않을 것으로 전제한 것입니다.

인피니언은 투자를 대폭 늘리고 있습니다. 2021 회계연도에 16억 유로에서 2022 회계연도에는 24억 유로의 투자를 계획하고 있습니다. 특히, 드레스덴과 필라흐 공장에 300mm 실리콘 박막 웨이퍼 생산 용량 확대에 중점을 두고 있습니다. 실리콘 카바이드와 갈륨 나이트라이드 제품의 생산 용량 확대에도 집중하고 있습니다. 또한 전략적으로 중요하다고 판단되는 특정 기술에 대한 파운드리 용량을 인소싱하기 위해서도 투자하고 있습니다.

마치면서…

첫째, 인피니언은 2021 회계연도를 매우 성공적으로 마감했습니다. 사상 처음으로 연간 매출이 110억 유로를 돌파하고 임직원 수가 50,000명을 넘어섰습니다.  

둘째, 에너지 효율에 대한 요구가 높아지고 커넥티비티가 가속화함에 따라서 반도체에 대한 수요가 계속해서 높은 수준을 유지하고 있습니다. 인피니언은 전기화와 디지털화라고 하는 주요 트렌드를 선도하고 이로부터 기회를 포착할 수 있는 유리한 위치에 서 있습니다. 우리의 생할을 더 편리하고, 안전하고, 친환경적으로 만드는데 기여하고 있습니다.

셋째, 1분기를 힘차게 출발하였으며 2022 회계연도에도 좋은 성과를 거둘 것으로 예상합니다. 또한 눈앞에 놓여 있는 성장 기회들을 포착하기 위해서 투자를 크게 늘리고 있습니다.

감사합니다. 

leekh@seminet.co.kr
(끝)
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