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‘커넥티드’에서 ‘프로액티브’ 환경으로 진화하는 홈 테크놀로지

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- 제조사들이 미래의 홈 테크놀로지에 대비해 성공적으로 입지를 구축하는 방법

글/몰렉스 제공

서론

‘집’이라는 개념은 수천 년 동안 큰 변화를 거듭해왔는데 최근 수십 년 동안은 기술의 발달로 인해 환경 관리, 업무, 운동, 보안 등의 중심인 ‘기능의 허브’로 발전하고 있다.
몰렉스는 홈 테크놀로지를 진화론적 맥락에서 바라보는 것이 미래의 주택을 더욱 변모시킬 솔루션을 개발하는 제조업체에게 있어서 아주 중요하다고 생각한다. 과거와 현재를 잘 이해할 수 있으면 미래가 어떠할 지 더 잘 예측하게 된다. 이는 가정 제품 및 시스템 제조업체들이 유념해야 하는 중요한 요소이지 경쟁적 우위를 유지하기 위해 선제적으로 대응을 해야 하는 이유이다.
몰렉스는 가정의 지속적인 진화 과정 중에서 ‘커넥티드 홈’ 테크놀로지를 현재의 단계로 보고 있다. 커넥티드 홈을 미래의 기술로 보는 사람들도 있지만 몰렉스는 연결성을 얻기 위한 장애물들이 대부분 해결되었으므로 이미 이 것이 현실화된 된 것으로 판단하고 있다. 커넥티드 홈의 채택이 확대되는 동안 몰렉스는 현재 상상 가능한 것 보다 더 능동적이고 자동화된 홈으로 이끌어주는 기술을 개발하면서 그 다음 단계를 모색 중이다.

커넥티드 홈

세계적인 시장조사기관인 가트너는 2020년까지 전 세계적으로 208억대의 사물 인터넷 연결 기기 가 사용될 것이라고 예상한 바 있다. 그런가 하면 또 다른 시장조사기관인 스트래티지 애널리틱스는 미국인들이 2020년까지 이들 기기들에게 480억 달러를 지출할 것이라고 예상하기도 했는데, 전 세계적으로 사물 인터넷 시장은 1조 7천억 달러의 규모를 형성할 것으로 분석되었다.
센서 및 인터커넥트가 점점 일반화되고 클라우드 기술이 더욱 강력해짐에 따라 집은 오늘날의 커넥티드 홈으로 발전하고 있다. 미국에서는 인터넷 사용자 4명 중 1명이 이미 스마트 홈 기기 (대부분 보안 시스템이거나 홈 오토메이션 장치)를 소유하고 있는데 이 현상은 가구 소득이 10 만 달러 이상인 남성들에서 가장 두드러진다.
이제 가정 내의 여러 기기와 가전제품들은 보다 큰 상호 운용성을 통해 서로 클라우드와 연결됨에 따라 사람이 개입해야 할 필요성이 점점 감소하는 추세이다. 알렉사 음성 서비스(Alexa Voice Service)가 포함된 아마존 에코를 비롯해 구글 홈 스마트 스피커, 시리가 장착된 애플의 홈팟과 같은 기기들은 보다 연결성이 강화되어 상호 운용 가능한 환경을 구축하고 있다.
이에 따라 사용자들은 이제 버튼을 물리적으로 누르기보다 음성 명령을 통해 더 많은 작업을 실행할 수 있게 되었다. 해당 기기들 또한 사람의 개입 없이 특정 시간이나 조건에서 작동하도록 프로그래밍이 가능해지는 추세이다. 보안, 비용 절감, 사회적 참여, 건강 및 복지는 다른 것 보다 일상적인 업무 분야에 보다 쉽게 적용된다.
그러나, 이러한 기기들의 상호 운용성은 여전히 ‘발전 진행 중’ 이다. 수 많은 제품들을 중앙의 통제로 놓으려는 기술 생태계가 시장의 주도권을 잡기 위한 경쟁으로 이어지는데, 이 같은 플랫폼에서는 여러 기기들을 모두 다 감시 및 관리하는 것이 힘들 수도 있다. 그래서 현재에서는 커넥티드 홈이 진행 중이지만 앞으로의 미래에서는 보다 원활한 상호 운용성이 요구되기도 한다.

프로액티브 홈

다음 발전 단계는 추측이 가능한데, 그 씨앗은 이미 뿌리를 내리기 시작했다. 발전하는 인공 지능, 머신 러닝, 자연 언어 처리 및 시각적 인식을 활용해 집 자체가 ‘보기’, ‘듣기’, ‘냄새 맡기’ 및 ‘느끼기’를 감지 할 수 있는 능력을 습득하게 된다. 이 능력의 중심에는 움직임, 온도, 거주자 재실 등을 감지할 수 있는 센서가 자리잡고 있다.
가트너는 2025 년까지 약 800억 대의 기기들이 인터넷에 연결될 것이라고 전망하면서 2022 년에 이르러서는 한 가정에 무려 500대 이상의 스마트 기기가 존재할 것이라고 분석했다. 이러한 것을 전제로 할 때 집은 이들 기기들의 데이터를 결합한 인공 지능을 사용해 학습을 하고 특정 시간대에 조명을 켜고 날씨에 따라 온도를 설정하며 음악을 추천할 뿐 아니라 식단을 만드는 것과 같은 기능을 ‘담당’하게 된다.
몰렉스는 프로액티브 홈이 전세계 수 백만 명의 삶의 질을 개선할 것이라고 믿는다. 반복적인 작업이나 일상적인 집안일을 하지 않아도 되기 때문에 삶이 더 편해진다는 장점이 있지만 이 차세대 기술 물결의 가장 유망한 측면은 ‘예측성’이다. 자율 주행과 마찬가지로 ‘자율적인 생활’이 가정에서 개인 생산성의 새로운 시대를 열어주게 되는 것이다.
시간적 여유가 생긴 사람들은 자아 실현을 위한 보다 큰 기회들을 누리게 될 것이다. 플랫폼과 사용자들간에 스마트 기기들을 완전하게 연결할 수 있는 제조사들은 새로운 시장을 포착하고 선도할 준비를 갖추게 된다. 이를 통해 자사의 제품들을 현대 생활에 필수 불가결한 제품으로 만들려는 노력이 자연스럽게 이어질 것이다.
프로액티브 홈 솔루션은 각 소비자의 생활 패턴과 선호도가 서로 다르므로 중요하고 긍정적인 사용자 경험을 주는 동시에 적용이 편리해야 한다. 모든 사람들을 겨냥한 만병통치약 같은 솔루션은 최소한의 학습만으로 자신들의 집을 완벽하게 예측 가능한 스마트 홈으로 만들기 원하는 미래의 소비자들을 만족시킬 수 없을 지도 모른다.
제품 개발자들은 또한 각기 선호도와 습관이 분명히 다른 여러 사용자들이 거주하는 집들에서 조화를 이루는 방법을 결정해야 한다. 커넥티드 홈(및 이 기술이 가능한 제조업체)의 성공에 결정적인 역할을 하는 것은 수집한 데이터를 제품 가치로 변환하는 능력이다. 한 집에서 발생하는 겹치는 많은 데이터 스트림은 모든 종류의 행동 습관들에 대한 강력한 예측 지표가 되는데 이는 곧 홈 테크놀로지 생태계에 새로운 기회를 제공할 것으로 보인다.

올바른 솔루션 개발자에 대한 전략적 선택

몰렉스는 전통적으로 인터커넥트 회사이므로 기기들간의 계층에 중점을 두었었지만 이제 솔루션 제공업체로 변모하는 중이다. 몰렉스는 센서, 소프트웨어 및 펌웨어 개발에 이르기까지 지속적으로 새로운 기술을 확보하고 있다. 또한 Koch Industries 내의 자매 회사들과 협력하여 스마트 홈을 위한 보조 기술을 도입하는 방법도 지속적으로 모색 중이다.
몰렉스는 이를 위해 EnOcean Alliance에 가입함으로써 EnOcean 에너지 수확 기술을 자사의 ‘초월 네트워크 연결 조명 시스템’에 통합하고 있다. 이 저 전압 조명 시스템은 무드, 작업, 주변 조명 등에 적용할 수 있는 LED 조명기구에 전원을 공급하고 제어한다.
이 시스템은 더 높은 생산성을 지원하는 개인화된 경험을 창출할 뿐만 아니라 디지털 천장 및 스마트 빌딩 네트워크가 IP를 통해 작동되도록 해준다. 이 애플리케이션은 센서 데이터를 중앙 호스트에 공급함으로써 실시간 에너지 소비량, 대기질, 온도 등을 측정함으로써 운영 효율성을 향상시키기도 한다.
몰렉스는 또한 연성 전자 기판 인쇄 솔루션인 Soligie 제품군을 통해 경성 인쇄 기판(PCB) 혹은 구리 플렉스 회로보다 얇고 튼튼하며 유연한 경제적 대안을 제시한다. Soligie 제품군을 사용하면 원격 의료 진단을 포함해 스마트 홈을 위한 다수의 애플리케이션에서 유연 센서를 사용할 수 있게 된다.
연결성 및 전력 소비는 커넥티드 홈 기기들에 중요한 요건이다. 몰렉스의 레이저 직접 구조 성형(Laser Direct Structuring: LDS) 기술은 레이저 빔을 사용해 안테나 패턴을 복잡한 3D 부품의 표면에 만들 수 있는데 이를 통해 고객들은 저 비용에 더 적은 숫자의 부품들을 더 우수한 품질로 제품에 집적할 수 있게 된다.
무선 충전도 프로액티브 홈의 기능에서 매우 중요하다. 몰렉스는 현재 PowerLife 표준의 ‘플러그 없는’ 기기 충전을 위한 NuCurrent 기술을 적용한 표준 및 사용자 지정 무선 전력 코일을 제공하고 있다.
집적된 무선 전력 코일은 얇은 디자인과 고출력 전달 효율(Q-factor)을 특징으로 한다. 몰렉스는 계속해서 커넥티드 홈이 프로액티브 홈으로 발전할 때 사용 가능한 새로운 기술을 대부분 습득하고 있다. 이는 우리의 삶에 혁신을 가져올, 보다 큰 사물 인터넷 혁신의 중요한 부분이다.
OEM 업체들은 커넥티드 홈과 그 발전 방향을 이해할 수 있는 솔루션 제공업체들을 잘 활용해야 한다. 오늘날 커넥티드 홈 제조사들은 올바른 방향으로 설계를 이끌기 위해 기술 변화의 방향을 예측할 필요가 있다. 이는 곧 복잡해지는 분야에서 소비자의 선택을 돕는 제품 및 솔루션을 제공할 뿐 아니라 제품의 변환 가능성을 부여하는 기반 기술을 이해하는 솔루션 제공자와 협력할 필요가 있음을 의미하기도 한다.