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인공 지능 기능으로 기업 가치 높이는 대만의 Mediatek

MediaTek은 해마다 15억 개에 달하는 모바일 기기용 반도체를 제공하는 대만의 팹리스 반도체 회사이다. 모바일 기기, 홈 엔터테인먼트, 연결성 및 IoT 제품에 들어가는 혁신적인 SoC 전문회사로서 스마트폰, 태블릿, 디지털 텔레비전, OTT 박스, 웨어러블 및 자동차 솔루션과 같은 다양한 부문에서 고도의 전력 효율적인 모바일 기술과 첨단 멀티미디어 솔루션 등 핵심 기술을 제공하며 입지를 다지고 있다.
백색 가전을 비롯해 각종 스마트 기기들이 인공 지능으로 고부가가치화됨에 다라 이 회사는 이미 참여한 Android Neural Network (ANN)에 이어 올해에는 여러 체제 간에 딥러닝 모델 이전을 위한 상호운용성 표준을 확립하고자 아마존, 페이스북 및 마이크로소프트가 만들고 개설한 에코시스템인 Open Neural Network Exchange(ONNX)에도 가입했다.
이 개방 에코시스템은 프로젝트의 모든 단계에서 AI 개발자에게 필요한 도구와 체제를 혼합하고 배치하도록 지원한다. 엣지 AI 플랫폼의 진화를 지원하고자 ONNX에 새로 참여함으로써 자사의 기술 포트폴리오 전반에 걸쳐 AI를 지속해서 통합하고자 하는 전략을 펼치기 시작한 것이다.
이와 함께NeuroPilot AI 플랫폼의 출시로 AI 엣지 컴퓨팅 지원을 구체화한 Mediatek은 하드웨어는 물론 소프트웨어까지 포괄하는 이 플랫폼을 통해 자동차를 비롯해 AI 지원 모바일과 스마트홈 기기 개발에 더욱 역량을 강화하고 있다. MediaTek NeuroPilot AI 플랫폼은 구글 TensorFlow, Caffe, 아마존 MXNet, 소니 NNabla 등 기존 신경처리 SDK와 조화롭게 작동함으로써 이미 주류 AI체제를 지원한다. OS 분야로는 안드로이드뿐만 아니라 리눅스를 위한 지원도 제공하고 있다.

현재형 경쟁력, 미래형 기술 모두 완비하는 Mediatek

MediaTek은 또한 중국의 통신 서비스 회사들과의 협력을 통해 미래형 비즈니스 구축에도 힘을 쏟고 있다. 실례로 차이나 모바일와의 협력을 통해 5G 장치 폼 팩터 응용, 기술 솔루션, 테스트와 인증 및 제품 연구개발 등을 진행 중이다. 양사 간의 공동 노력은2019년 사전 출시와 2020년을 목표로 한 단말기 출시를 앞두고 조만간 현장 테스트를 위한 5G 칩과 단말 기기의 성숙화를 가속화할 것으로 보인다.
이러한 기술력을 바탕으로 Mediatek은 업계 최초의 NB-IoT R14 인증을 발표함으로써 대규모 상업적 배치 단계에 돌입하기도 했다.? ZTE의 지원으로 60/21kbps이던 R13과 비교해 150/100kbps가 넘는 업링크/다운링크 데이터 속도로 NB-IoT R14 Cat-NB2 사양에 대한 고속 테스트를 마친 것이다. Cat-NB2는 무선 펌웨어 갱신(Firmware Over-The-Air, FOTA), 보이스 오버 메시지, 지연 시간을 최소한으로 줄이고 데이터 전송 속도를 높여야 하는 기타 용도에 매우 적합한 것으로 알려졌다.

R13 표준의 업링크와 다운링크 최고 속도는 시중에서 점점 늘고 있는 사물 인터넷 용도의 증가하는 수요를 더 이상 충족시키지 못한다. NB-IoT R14 사양은 더 큰 전송 블록(2,536비트 TBS)과 2HARQ 과정을 이용함으로써 100kbps가 넘는 업링크와 다운링크 최고 데이터 속도를 낸다. NB-IoT R14는 이동성, 포지셔닝, 멀티캐스팅 및 멀티 통신사 측면에서 더욱 향상됐기 때문에 사물 인터넷 개발을 위한 더 나은 표준과 기술 지원을 제공하고 있다.
이 회사가 최근에 출시한 Helio A22 시스템-온-칩(SoC)은 프리미엄 기기 (저렴한 가격에 고급 기능을 제공하는 스마트폰)분야에서 성공을 거둔 기존의?Helio P 시리즈에 힘입어 고가 시장으로의 진출을 예고했다. 강력한 쿼드코어 성능, 놀라운 카메라 기능, AI 향상 및 높은 전력 효율성을 특징으로 하는 Helio A 시리즈는 고급화된 기능을 제공하면서도 가격 경쟁력도 지니고 있어 각종 스마트 기기에서 소비자가 기대하는 사항들을 재정의할 것으로 보인다.
고가, 고기능의 스마트 기기가 주류를 이루는 한국과 달리 글로벌 시장에서는 고급 기능이 고가의 모델에만 국한되지 않는다라는 점에 감안, 이 회사는 폭발적으로 성장하고 있는 중급 기기 시장에 주목하고 있다. Helio A22는 중간 가격대에서 최상의 모바일 경험(놀라운 성능, 오랜 배터리 수명 및 첨단 사진촬영술과 AI 향상)을 제공하려는 스마트 기기 업체들을 주 고객으로 삼고 있다.
더욱 높은 전력 효율성을 기반으로 고성능을 제공하기 위해 첨단 12nm FinFET 제조 기술로 제작된 이 칩에는 Mediatek 자사의 CorePilot 기술이 적용되었다. 이를 통해 기기 내 배터리 수명을 늘리기 위해 각 과제마다 전력을 최적화해 사용자가 자신의 기기에서 더 오래 더 많은 작업을 하도록 지원한다.
인공 지능 기능을 지원하는 최근의 흐름에 따라 Helio A22는 NeuroPilot SDK(software development kit)을 확장했으며 제삼자 AI 애플리케이션도 가능케 해준다. 우수한 카메라 역량으로 사진 촬영술을 한 단계 높인 이 칩셋은 30FPS(frames per second)에서 최대 13+8 메가 픽셀 이중 카메라 설정과 최대 21메가 픽셀 모드에서 작동하는 단일 카메라를 지원한다. 또한 20:9 HD+ 디스플레이를 지원하므로 대형 화면의 구현도 가능하게 해준다.
이미 중국의 샤오미 휴대폰 모델에 채택된 이 제품은 구글 안드로이드 신경망 API(안드로이드 NNAPI)를 포함해 최신 AI 체제를 지원한다. 블루투스와 와이파이 공존을 위한 혁신적인 RF 설계로 탄생한 Helio A22의 핵심인 첨단 연결성 기능을 통해 Cat-4와 Cat-7 4G LTE 성능을 지원하는 동시에 VoLTE와 ViLTE를 갖춘 이중 4G SIM 제공도 또 다른 매력요소이다.