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노르딕 세미컨덕터, “IoT 특화된 제품을 만들어 세계 시장에 진출할 수 있도록 도와주는 것”


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글/이공흠 기자(leekh@seminet.co.kr)


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[노르딕세미컨덕터 최수철 지사장]

노르딕 세미컨덕터는 선도적인 블루투스 LE 칩 공급업체로, 셀룰러 IoT를 비롯해 다양한 무선 솔루션을 제공하고 있다. 다양한 수상 경력을 자랑하는 노르딕의 블루투스 LE 칩 제품군은 개발자들이 초저전력 무선 연결 기능을 광범위한 애플리케이션에 구현할 수 있도록 가격 대비 탁월한 성능 유연성을 제공한다. 주요 애플리케이션으로는 웨어러블, 스포츠 시계, 스포츠 센서 및 헬스 센서, 첨단 RF 리모콘, 비콘, 장난감, 무선 마우스 및 무선 키보드, 무선 IoT 홈 자동화 센서 및 산업 자동화 센서, 그리고 스마트 보석 및 스마트 의류 등이 있다. 이번 호에서는 노르딕세미컨덕터 최수철 지사장을 서면으로 만나 보았다.


* 국내 시장에서 IoT 관련 노르딕이 정책적으로 가장 주력하는 애플리케이션은 무엇인가요? 그리고 전망은 어떻게 보시는지요?
IoT 시장은 노르딕에게 전반적으로 모든 시장이 중요합니다. 이 중에서도 홈 IoT 시장과 관련된 애플리케이션에 주력하고 있으며, 또한 시장에서도 가장 활발하게 움직임이 일고 있습니다. 홈 IoT 애플리케이션은 우리의 일상과 직접적으로 관련되고, 하루 중 가장 많은 시간을 보내는 공간이기 때문에 다양한 가전제품 및 액세서리 등을 보다 쉽고 편리하게 사용하고자 하는 요구가 빠르게 증가하고 있습니다. 이에 대응하기 위해 많은 관련 업체 및 산업군에서 해당 애플리케이션에 대한 개발 및 기획을 가속화하고 있습니다.
노르딕은 특정 기능을 제공하는 제품에만 주력하는 것이 아니라, 보다 넓은 제품군에 쉽게 적용하고 빠르게 양산할 수 있는 제품을 제공하는데 초점을 맞춰 솔루션을 지원하고 있습니다. 앞으로도 고객사가 원하는 다양한 예제와 레퍼런스 키트 및 솔루션들을 제공할 예정이며, 지속적으로 제품을 확장하여 폭넓은 선택이 가능하도록 지원할 예정입니다.

* 위와 관련해서 국내에서 이미 성사된 레퍼런스 디자인이 있는지요?
고객사 제품을 동의없이 공식적으로 언급하는 것은 어려운 일이기 때문에 직접적인 회사명을 공개할 수는 없습니다. 다만 시장에 이미 노르딕 IC가 탑재된 다양한 애플리케이션들이 출시되었고, 또한 개발이 진행되고 있습니다.

* 국내에서 IoT 개발 과정에서 기술적으로 가장 빈번하게 발생하는 이슈는 무엇인가요?
실제 개발 업체들은 매우 다양한 애플리케이션을 개발합니다. 따라서 각 애플리케이션에 최적화된 맞춤형 예제를 제공받기를 원합니다. 노르딕과 같은 공급업체들은 범용성에 초점을 두고 다양한 예제를 제공하고 있지만, 고객사들은 자사 애플리케이션에 적합한 별도의 맞춤형 예제를 원하기 때문에 해당 기능들을 탑재한 예제를 제공하는 것이 가장 빈번하게 발생되는 이슈가 아닐까 생각합니다.

* 국내 영업 시 애로사항이 있다면 무엇인지요?
블루투스 LE 분야의 세계 선도 기업으로서 고객들에게 경제적이면서도 뛰어난 품질의 제품을 지속적으로 제공해야 한다는 책임과 사명감이 큽니다. 특히 중국의 수많은 IoT 관련 업체들과 경쟁해야 하는 국내 업체들에게는 가격 문제가 민감할 수 있습니다. 현재 시장에 공급되는 다수의 저렴한 칩들도 많이 출시되어 있지만, 노르딕은 이러한 국내 고객을 위해 해당 단가 수준의 눈높이를 맞추어가며, 보다 높은 품질의 제품을 제공하는 것이 노르딕의 책임이라고 생각합니다. 6월 22일 출시되는 nRF52805 제품을 출시하는 것도 이런 과정의 일환이라 보시면 되겠습니다.
nRF52805은 WLCSP 패키지 기반의 블루투스 5.2 SoC로 소형의 저비용 무선 설계에 최적화된 제품입니다. 이 SoC는 스타일러스나 프리젠터, 센서, 비콘, 일회용 의료제품 등과 같이 대량으로 생산되는 소형 무선 애플리케이션을 위한 블루투스 LE 솔루션으로 매우 적합합니다.

* 국내 IoT 플랫폼 파트너가 있는지요?
국내에 노르딕 공식 파트너사(대리점)를 두고 있습니다. 공식 파트너사들은 개발키트와 IC 판매는 물론, 전담 엔지니어를 두고 고객사가 제품을 개발하는데 필요한 다양한 요구사항들에 대해 신속하게 대응하고 있습니다.

* 노르딕 제품에 대해 필드에서 가장 자주 접하는 고객의 요구사항은 무엇인지요?
가장 많이 접하는 고객의 요구사항은 앞서 언급했듯이 가격과 품질입니다. 낮은 가격과 높은 품질은 어쩌면 공존할 수 없는 양 극단의 특성일 수 있습니다. 하지만 뛰어난 품질의 제품이 가격경쟁력을 가질 수 있도록 지속적으로 제품을 파생시키고, 라인업을 넓혀가며 고객들의 선택의 폭을 넓히는데 주력하고 있습니다.
노르딕 제품의 경우, 세계 최고 수준의 성능과 초저전력 RF를 비롯해 타의 추종을 불허하는 다양한 예제와 소스를 기반으로 하는 기술지원 리소스를 가지고 있어 때로는 가격이 상대적으로 높아 보일 수도 있습니다. 하지만 노르딕은 고객사의 요구사항을 중요한 것은 물론, 사소한 것이라도 최대한 반영하기 위해 노력하고 있으며, 그 결과로 최상위 클래스의 제품부터 하위 버전(Low-end)의 제품까지 다양한 라인업을 제공하고 있습니다.

* 국내의 IoT 산업이 안정, 발전되기 위해서는 어떠한 문제들이 가장 시급히 해결되어야 한다고 생각하시는지요?
아무래도 우리나라는 시장의 규모가 작고, 소규모 회사가 많이 분포되어 있다 보니, 투자 자금력을 동원하여 시장을 확대하는 것이 어려운 것이 사실입니다. 더욱이 코로나 19까지 겹치면서 많은 회사들이 경영에 어려움을 겪고 있습니다. 시장 규모를 키우고, 보다 많은 회사들이 디자인 제품과 특화된 제품을 만들어 세계 시장에 진출할 수 있도록 도와주는 것이 필요할 것으로 생각됩니다.

* 국내에서 가장 활발하게 전개되 있는 IoT 관련 애플리케이션은 무엇이며, 가장 발전하게 될 애플리케이션은 무엇이라고 생각하시는지요?
현재로서는 코로나 19 사태로 인한 트래커 관련 애플리케이션에 대한 필요성이 새롭게 대두되고 있는 것으로 보여집니다. 물론 개인정보보호 및 사생활 침해 문제가 뒤따르기는 하지만, 사회 안전망 확보 차원에서 트래커 관련 산업이 다시 활발해질 수 있을 것으로 예상합니다.

노르딕 한국 지사 및 대리점에서 영업하는데 기술적으로 부족한 부분이 발생하면, 어떻게 해결해 가고 있나요?
기술적으로 부족한 부분이 있다기 보다는, 고객이 현재 보유하고 있는 기술을 어떻게 접목시키고, 어떻게 응용을 할 것인가에 대해 가이드하는 부분이 더 어렵지 않나 싶습니다. 이러한 부분에서 어려움이 발생하지 않도록 대리점이나 지사에서는 항상 고객이 필요로 하는 예제나 데모를 준비하려고 노력하고 있으며, 본사의 지원도 적극적으로 받고 있습니다.

* 국내 IoT 산업의 발전을 저해하는 규제나 정책이 있다면 무엇일까요?
IoT 시장은 굉장히 젊고 역동적인 시장이고 또 그래야만 합니다. 특별한 정책이나 규제보다는 정부 혹은 지자체의 지나친 시장 관여가 IoT 산업 전반에 좋지 않은 영향을 끼칠 수도 있으니 많은 관계자 분들께서는 IoT 관련 산업군에 대한 보다 여유있는 스탠스로 관련 기업을 지켜봐주시면 좋을 것 같습니다.

Nordic Semiconductor 소개
노르딕 세미컨덕터(Nordic Semiconductor)는 IoT를 위한 무선 통신 기술에 특화된 노르웨이 기반의 팹리스 반도체 기업이다. 노르딕은 1983년에 설립되었으며, 전세계적으로 1,300명 이상의 직원을 두고 있다. 수상 경력에 빛나는 블루투스 LE(Bluetooth® Low Energy) 솔루션은 선도적으로 초저전력 무선 기술을 개척함으로써 노르딕이 글로벌 시장 리더로 자리매김하는데 기여했다. 이후 노르딕은 ANT+, 스레드(Thread) 및 지그비(Zigbee) 솔루션을 추가하고, 2018년에는 IoT 보급을 확장하기 위해 저전력, 소형 LTE-M/NB-IoT 셀룰러 IoT 솔루션을 출시했다. 또한 노르딕은 2021년 와이파이(Wi-Fi) 기술을 보완함으로써 포트폴리오를 더욱 확장했다.
노르딕은 설계자들이 복잡한 RF 설계를 간소화할 수 있는 개발 툴과 함께 첨단 무선 기술을 제공함으로써 아이디어를 가진 사람은 누구나 IoT 플랫폼을 기반으로 혁신을 구현할 수 있도록 지원하고 있다. 현재 수상 경력에 빛나는 고성능의 설계가 용이한 블루투스 LE 솔루션은 무선 PC주변장치와 게임, 스포츠, 피트니스, 휴대폰 액세서리, 가전, 장난감, 헬스케어 및 자동화 등 세계적인 브랜드의 다양한 제품에 사용되고 있다. 노르딕은 ANT+ 얼라이언스(ANT+ Alliance)와 블루투스 SIG(Bluetooth SIG), 스레드 그룹(Thread Group), 지그비 얼라이언스(Zigbee Alliance), 와이파이 얼라이언스(Wi-Fi Alliance) 및 GSMA의 회원사이다. 노르딕 세미컨덕터 및 제품에 대한 자세한 정보는 www.nordicsemi.com에서 확인할 수 있다.
leekh@seminet.co.kr
(끝)
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