죄송합니다. 더 이상 지원되지 않는 웹 브라우저입니다.

“Arm 디자인 스타트” 프로그램, 검증된 반도체 설계를 위한 가장 빠른 방법이다

PDF 다운로드

글/이공흠기자(leekh@seminet.co.kr)

Arm 디자인 스타트 프로그램은 손쉽게 Arm의 피지컬 IP에 접근할 수 있는 프로그램이다. Arm 디자인 스타트 프로그램은 첫번째로 빠르고 간단하게 웹 기반 액세스를 통해 Arm IP 뿐만 아니라 업계 선도하는 Cortex-M0와 M3 프로세서는 물론 수천개에 달하는 피지컬 IP 라이브러리를 제공하여 다양한 SoC 디자인에 활용할 수 있도록 한다.

프로그램에는 Arm에서 가장 많이 출하된 2가지 프로세서를 사용하는데, Cortex-M0, M3로 구성되었다. 이 프로세서들은 2017년 4분기 기준으로 280억개가 출하되었다. 전체 출하된 프로세서 갯수가 1200억개인데 그 중에 280억개가 Cortex-M0와 M3 프로세서이다.

Arm 디자인 스타트 프로그램을 사용하는 방법은 2가지가 있다. 먼저 디자인 스타트 Eval이다. 평가판이라 할 수 있으며, 무료로 액세스할 수 있다. 아주 빠르게 다운로드 할 수 있어서 단 5분이면 가능하다. Arm 웹사이트에 로그인해서 IP를 다운로드하고 OK 클릭 한 번으로 사용가능하게 되어 즉시 무료로 서비스를 받을 수 있다.

두 번째로 디자인 스타트 프로 버전이 있는데, 이 IP를 가지고 상업용으로 제품을 개발하고 싶다면 동일하게 웹 인터페이스를 사용하여 디자인 스타트 프로그램에 접속한다. 단, 차이점은 계약서가 있다. 계약서에 서명하여 본사에 보내주면 1주일 이내에 이것이 등록되어 선요금없이 디자인이 가능하다.

이 프로그램들은 지난 여름에 발표했는데, 얼마나 엔지니어들에 호응을 얻고 있을까? 다운로드 수치를 보면 결과가 굉장히 좋았다고 평가할 수 있다. 그동안 3천명이 유저가 IP를 다운로드했다. 프로세서 수가 2가지이기 때문에 전체 다운로드 수는 5천건인데, 유니크한 다운로드 수가 3천개였다고 말했다.

어느 지역과 분야에서 많이 사용했을까? 25%정도가 아시아에서 다운로드했으며, 연구, 시스템 디자인, 학교에서 디자인 스타트 프로그램을 다운로드하여 사용했음을 알 수 있었다. 여기서 궁금한 점은 이 3천건중에 얼마나 많은 유저들이 라이선스를 구입했을까? Lan Smythe는 유니크한 3천개중에 3개정도가 라이선스를 구입했다고 말했다. 특히 지역별로는 계약서에 서명한 3백개 중 40%가 아시아 지역에서 발생했다고 말했다.

디자인 스타트 프로의 경우 어떤 기업들이 다운로드했는지 분석해 보면 스타트업, 대규모 OEM, 반도체기업, 학교 등 다양한 기관 및 기업에서 다운로드 했다. 디자인 스타트 프로그램은 프로세서 IP 뿐만 아니라 피지컬 IP를 모두 포함하고 있기 때문에 SoC를 구현하기 위해서는 가장 효율적인 지원 프로그램으로 판단된다. Arm은 이 IP를 위해 다양한 공급사와 협력하고 있는데, IP와 프로세서 공급사를 포함하여 18개 파운드리 파트너사와 협력하고 있으며, 셀이나 메모리에 대한 IP를 여러 개의 파운드리에 쉽게 디플로이 할 수 있게 생태계를 조성했다.

웹 시스템이나 IP를 다운로드 받아서 별도의 사용료 없이 즉시 구현가능하고 현재 100억개 이상의 SoC 어플리케이션에 광범위하게 적용되었다.

디자인 스타트 프로그램의 성공사례 기업을 살펴 보면, 상하이에 있는 EiGENCOMM 스타트업 회사를 들 수 있다. 작년에 출범한 규모는 작지만 인재를 잘 갖추고 있는 셀룰러 IoT 칩셋 솔루션 기업이다. 이들이 NB-IoT 칩셋을 만들어 보자는 취지로 디자인 스타트 프로그램을 활용한 사례이다.

이들은 Cortex-M3와 서브 시스템인 SDK-100 그리고 Artisan 피지컬 IP를 다운로드해서 NB-IoT 칩셋을 설계했다. 그들은 이를 통해 초저전력을 실현하고 자체적으로 파워 매니지먼트, NB-IoT 트랜시버를 구축하였으며 상단에 소프트웨어를 구축했다.

이들은 아주 손쉽게 파운드리를 교체할 수 있었다. 그 이유는 스탠다드에 기반한 Arm IP, EDA 플로우, 사용했던 라이브러리들이 모두 표준화되어 있어서 파운드리를 손쉽게 교체할 수 있었다고 말했다. 한 파운드리에서 테이프 아웃을 하고 다른 파운드리에서 양산할 수 있었다.

IP의 이동성이 정말로 중요하고 이 기업에서 확신한 것은 Arm artisan 피지컬 IP가 기존의 파운드리 대비 면적이나 전력 효율성이 훨씬 향상되었고 이들의 선택이 옳았음을 확인하였다. 이 접근방식이 유효했음을 잘 입증하는 유저 사례라고 설명했다.

유저가 강점을 가진 핵심 영역에 주력하고 초점을 맞출 수 있어서 한번에 테이프 아웃을 성공할 수 있었다. 그 배경에는 Arm 디자인 스타트 프로그램이 있었으며, 검증된 Arm의 IP, 서브 시스템을 활용할 수 있어서 리스크를 줄이고 단 번에 디자인 성공을 가져올 수 있었다고 말했다.

이들은 사전에 투자비용이나 액세스하는데 시간낭비없이 6개월만에 성공했다고 말했다. 이외에도 많은 사례가 있다. 일일이 열거할 수 없지만 디자인 성공으로 가는 최단 방법임을 증명했다고 평가했다.

이 프로그램 프로젝트와 같은 경우는 단일 피지컬 IP 뿐만 아니라 다양한 EDA 툴이 필요하고 디자인 파운드리 분야에서도 협업이 있었고 Arm 본사에서 교육이 제공되었고 다양한 서비스도 지원되었다. 개발, 소프트웨어, 파운드리에서 많은 고려가 필요하고 Arm과 다양한 파트너사가 지원하는 툴도 모두 포함되어야 한다. 그래서 이것을 우리는 360도 에코시스템이라 부른다.

작년에 발표한 Arm 어프로브드 프로그램이다. SoC 디자인인을 하는데, 내부에 칩 전문성을 보유하고 있지 않은 커뮤니티에 제공할 수 있다. 또한 Arm은 생태계를 구축하기 위해 노력하고 있다. 많은 디자인 파트너사들과 협력하고 있다. Arm이 지원하는 것은 Arm IP를 잘 이해할 수 있도록 교육을 지원하고 있고 이들이 칩 설계 기술을 개발하는데 도움을 주고 있고 이를 통해 장기적인 관계 구축을 가져가기 위한 노력을 하고 있다고 말했다.

Sondrel의 경우 “Arm 디자인 스타트 프로그램은 커스텀 SoC 스타트 위해 좋은 프로그램이다. Cortex-M0, M3 CPU를 라이선스 비용없이 시작할 수 있다는 것은 비용과 리스크를 줄일 수 있는 좋은 방법이다”이다고 말했다. 많은 스타트업 기업은 SoC를 개발하는데 시간과 비용의 압박을 많이 받는다. 이런 부분에서 Arm 디자인 스타트 프로그램은 설계 시작에 필요한 모든 것을 지원한다.

이것은 Arm IP의 기반으로 설계하려는 엔지니어들에게 빠르고 위험없는 액세스를 할 수 있는 프로그램이다. 어프로치 비용이 없다. 성공에 기반한 파트너쉽이라고 강조했다. 테이프아웃에서 양산까지 손쉽게 지원하는 프로그램 덕분에 엔지니어들은 디자인 목표만 있다면 다양한 디자인 툴, 프로세서, 하위 시스템에 안정성까지 혜택을 누릴 수 있게 되었다. 이것은 설계 엔지니어들에게 정말로 중요한 생태계이다. 서비스 툴, 소프트웨어가 반드시 뒷받침되어야 매끄럽게 타임투마켓을 단축할 수 있게 되기 때문이다.

leekh@seminet.co.kr
(끝)
<저작권자(c) 반도체네트워크, 무단 전재-재배포 금지>